11月24日周四，乌鲁木齐一公寓楼发生火灾。据政府消息指出，火灾导致至少10人死亡。许多人将这些死亡归咎于新冠疫情的防控措施，但地方当局否认了这一说法。然而，这并没有阻止在新疆首府乌鲁木齐爆发的抗议活动。火灾发生后隔天早上，政府宣布当地疫情已得到控制，因此在严格限制居民行动100多天之后，政府将开始放松乌鲁木齐的封控措施。
自11月25日以来，社交媒体上分享的视频显示中国各地的大学和城市（包括北京、广东、上海和武汉）爆发了抗议活动。和平抗议者在活动中纪念乌鲁木齐火灾遇难者，并呼吁放松封控措施。其中许多人要求结束言论审查，一些人甚至要求习主席下台。
国际特赦组织目前无法独立核实来自多个中国城市的所有网络视频。
据官方消息指出，至少有一名妇女在乌鲁木齐因“散布谣言”而被捕。网上消息则声称，11月26日晚上，数十人在上海乌鲁木齐路被捕。目前抗议活动仍在持续。
针对此次中国近年来前所未有的大规模抗议活动，国际特赦组织亚太区传播总监容皓欣表示：
“乌鲁木齐火灾悲剧在全国各地激发了人民非凡的勇气。和平抗议者举着白纸、高呼口号，并发挥各式各样的创意参与抗议。在中国，人们在和平抗议时几乎必然面临骚扰或起诉。一直以来，政府当局对反对声音采取零容忍的态度，在习主席执政的过去10年里尤其如此。然而，这并无法阻止人们进行抗议。”
“政府不应惩罚人民，而应倾听他们的呼声。政府必须允许人们自由表达想法和和平抗议，而不必担心报复。”
政府不应惩罚人民，而应倾听他们的呼声。政府必须允许人们自由表达想法和和平抗议，而不必担心报复。
“不幸的是，在中国，抗议事件的发展完全可以预测。审查和监视仍将持续，而且很可能在未来数小时或数天内看到警察使用武力或大规模逮捕抗议者。对于和平抗议者而言，长期监禁也是意料之中的事。”
“过去这段时间以来，人们对疫情封控措施非常有耐心，但当局也不能因此滥用紧急政策。现在这些前所未有的抗议表明，人们对过度的新冠疫情限制已经容忍到了极限。”
“中国政府必须立即审视其疫情政策，以确保这些政策能够符合比例原则且有时限性。所有对人身安全构成威胁或不必要限制行动自由的隔离措施都应暂停。”
“中国政府也需要迅速、有效且彻底地调查乌鲁木齐火灾事件，避免类似事件再次发生，以此为受害者和他们的家属讨回公道，同时表明政府能回应人民的不满。”