知名法律学者兼人权捍卫者许志永被正式以“颠覆国家政权罪”起诉。在2020年2月开始被拘的许志永表示自己被羁押在恶劣的环境中，而且在押期间受到酷刑和虐待。他仅仅因为行使言论自由权而被指控和拘押，当局应立即将其释放。另外，由于他在初次被拘后的一年多里都不获准见律师，外界对他的健康状况以及他能否获得公正审判深表关切。
许志永因在网上发表评论，发起在线聊天群，并在网上举办非暴力活动研讨会，被检察院以涉嫌“颠覆国家政权罪”提出起诉。正如联合国人权专家多次提到，外界关注中国当局一再利用国家安全法规针对人权捍卫者的问题。
令人震惊的是，当局经常阻挠许志永的律师行使其职责。同案被起诉的另一名人权捍卫者丁家喜的妻子说，当局强迫许志永和丁家喜的代理律师不得透露关于案件的进展和起诉书的细节。
在当局拘押许志永并禁止他与外界联系一年多后，他终于在2021年1月21日和2月5日通过视频电话会见律师。通话期间，他透露目前所在的临沭县看守所环境十分恶劣，每天每餐只能吃到一个馒头。另外，许志永还在电话中描述了他在“指定居所监视居住”期间受到的待遇。他被绑在铁椅子上，每天四肢被束缚超过10小时，这样的状况持续了一周多。他觉得非常疲惫，被束缚时呼吸困难。
劳工权及女权活动人士李翘楚是许志永的伴侣，在2020年2至6月遭到秘密拘押。由于她不断要求当局释放许志永和改善其在拘留期间的待遇，她于2021年2月6日再次被当局拘押，并于2021年3月15日被控“煽动颠覆国家政权罪”。在羁押期间，李翘楚的抑郁症病情恶化，还产生了幻觉。她随时有可能受到酷刑和其他形式的虐待。
国际人权法和国际人权标准保障人身自由、结社自由和言论自由。国际特赦组织呼吁当局：
- 立即释放许志永并撤销对他的所有指控，因为他仅仅是由于行使言论自由权而遭起诉和拘押；
- 在许志永获释之前，确保他能够定期、不受限制地与家人及其所选择的律师联系，且不受酷刑和其他形式的虐待；
- 停止骚扰、拘捕和威胁其他人权捍卫者，包括和平行使结社自由权和其他人权的人权律师。