不少中国网民在境内一直使用VPN（虚拟专用网络）来翻越“防火长城”（Great Firewall）。 然而，近日有报道指出，政府指示包括中国联通、中国移动及中国电信在内的三大国营运营商于明年2月前禁止个人VPN 业务，对网络管控日趋极端。
虽然工信部回应称报道不实，但中国已于今年6月起正式施行新《网络安全法》，新法的措辞将网络审查的严苛推至空前水平，其对言论自由的限制也对互联网的开放性构成了巨大威胁。
在接下来的问答环节中，国际特赦组织中国研究员倪伟平（William Nee）详述了政府禁用VPN的政策将会如何侵蚀中国民众的人权。
Q1. 中国政府此番禁用VPN会如何侵蚀人权？
A1. 联合国《世界人权宣言》中提到，“人人有权享有主张和发表意见的自由；此项权利包括持有主张而不受干涉的自由，和通过任何媒介和不论国界寻求、接受和传递消息和思想的自由”。
通过使用VPN来接收以及交换网络资讯，中国民众得以行使他们言论自由的权利。因此，这项禁令将对中国社会包括新闻自由和网络审查等方面的言论自由所产生的不良影响令人生忧。借助VPN来突破重重网络封锁是许多中国民众与外界自由连接的唯一途径，而中国政府此番举动，无疑会进一步限制民众接收意见及消息的能力，严重打击言论自由。
举例来讲，CCTV曾于7月份报道土耳其总统埃尔多安发表讲话，称将会斩首叛国者且恢复死刑。这份报道句句属实，但你在其中看不到的则是土耳其政府正以严重侵犯人权的行为来强行关闭媒体，大肆拘捕数以万计的人，连国际特赦组织的工作人员也不能幸免。而埃尔多安的言论，也正是在如此极端的环境里做出的。
如果你只能在防火长城内部接收信息，你大概会觉得有鉴于去年发生的土耳其政变，埃尔多安的言论旨在保障公共安全，合情合理。你根本不会觉得政府这些行为近乎疯狂，因为你缺乏对大背景的全面了解。
Q2. VPN的禁用对活动人士及异议者着将带来怎样的影响？
A2. 尤其是在社会局势动荡且侵犯人权情况多发的地区，VPN的禁用将剥夺受害民众将信息传达到外界的能力。在新疆维吾尔族自治区，便有类似的事例发生。
2017年1月，田卫国因在Twitter上发表三条有关2014年7月发生的莎车暴力事件的推文，而被以“煽动民族仇恨罪”被判处有期徒刑三年。法院对其做出此项判决的依据之一便是他曾使用翻墙软件，即VPN。
然而，没人能证实莎车事件的实情到底如何。政府官方说法是，莎车发生了一起暴力事件，导致96人死亡，但事件发生经过的真相仍然未明。官方媒体称，有预谋的恐怖袭击造成了此次暴力事件。据自由亚洲电台报道，事件起因可能源于当地维吾尔族民众对政府在穆斯林斋月期间所实施的数起住宅搜查感到不满，因此施以报复。此外，境外维吾尔族机构表示，中国警方很可能对维吾尔族群体进行了大规模的法外杀戮。
国际特赦组织目前亦无法证实以上任何一种说法。更糟的是，政府禁止外国记者对此事件进行访查。
在上述事例中，VPN禁令一旦得以实施，新疆地区有意使用VPN或获取外界资讯的民众将难免与中国政府的“反恐怖斗争”扯上关联。
Q3. 中国政府一贯以维护“网络主权”为名来合理化其日渐严密的网络管控。以人权角度来看，你觉得这种解释是否合理？
A3. 网络主权这一概念无任何国际法或国际标准的依据，因此不能作为限制网络自由的合理解释。
中国政府将网络主权打造成一个习以为常又高尚正义的词汇，企图通过此举来漂白其一系列纷繁复杂的网络审查制度。民众对此应提高警惕，因为国际上还有很多其他国家的政府希望效仿这一做法，借网络主权之名行侵犯人权之实。
VPN禁令与《网络安全法》背后一脉相承的概念清晰可见，它们的存在都是为了加大网络监管的力度，并为维护所谓的网络主权而服务。