在各国发起的“打击毒品战争”中，死刑继续被用作威慑、惩罚罪犯的工具，全球因毒品罪而被处决的人数惊人，这明显违反了国际法。国际法限制只可以在“最严重的罪行”下使用死刑，而最严重的罪行的一般定义为仅包括故意杀人。毒品犯罪不属于这一类。国际法还设定目标，让各国逐步废除死刑。
然而，许多国家依然利用死刑打击毒品贩运或药物滥用，而忽视侧重于人权教育和保障公共卫生方面的工作，这些方式其实对于防止毒品相关死亡和传染病传播其实更有效。而且，也没有任何证据表明死刑比任何其他形式的惩罚更有威慑作用。
很多保留死刑的国家继续在违反国际法及标准的状况下运用死刑，如不公正审判、使用酷刑或虐待的手段套取证言。
中国执行死刑的数量超过全球其他所有国家的总和，据估计已判处数千人死刑。其中，因毒品罪而被处死的人数占了多数。而且，中国的死刑犯是多少和被处决了多少一直是个秘密。国际特赦组织呼吁中国政府尽快按照国际标准，对外公开死刑犯人数和被处决的情况。
国际特赦组织反对所有死刑执行和判决，不论犯罪的性质或情节；不管涉案者罪成、清白或有任何个人特质；亦不论国家执行死刑的手段。死刑侵犯了《世界人权宣言》中所宣扬的生命权，是最残忍、不人道和有辱人格的惩罚。国际特赦组织呼吁仍然保留死刑的国家 #废除死刑，与国际社会接轨。