国际特赦组织发布年度死刑报告，指出2021年，随着全球一些最高产的刽子手恢复正常工作，以及法院摆脱新冠限制，处决和死刑判决的数字均出现了令人担忧的上升。
去年，18个国家至少执行了579次死刑，这比2020年记录的总数增加了20%。、这一增长中占比例最大的是伊朗，其至少处决了314人(高于2020年的至少246人)，这是自2017年以来最高的处决总数。这在一定程度上源于与毒品有关的处决数明显增加，这是对国际法的公然违反，因为国际法禁止在涉及故意杀人以外的罪行中使用死刑。与此同时，沙特阿拉伯的处决数增加了一倍多，这一严峻的趋势在2022年仍在继续，其在3月的一天内处决了81人。
国际特赦组织秘书长艾格尼丝·卡拉马德(Agnès Callamard) 表示：“伊朗和沙特阿拉伯在2020年处决总数下降后，去年再次加大了对死刑的使用力度，无耻地违反国际人权法规定的禁令。在2022年的头几个月里，它们让刽子手工作的欲望也毫无减弱的迹象。”
随着全球多地逐步取消新冠限制，恢复早先延迟的司法程序，56个国家中的法官至少判处了2,052起死刑，这比2020年增加了近40%，其中孟加拉国（从至少113起增加到至少181起）、印度（从77起增加到144起）和巴基斯坦（从至少49起增加到至少129起）等国出现了大幅上升。
艾格尼丝·卡拉马德表示：“2020年的中断没有带来契机，少数国家反而表现出一种令人不安的热情，选择死刑而非有效地解决犯罪问题。这表明即便面临紧迫和持续性的全球人权危机，它们依旧无情地漠视生命权。”
本地图显示边界和司法管辖区的大致位置，不代表国际特赦组织对争议领土的看法。所列国名反映了2022年5月时的命名。
尽管出现了这些挫折，2021年有记录的处决总数，仍是自国际特赦组织开始记录以来，2010年以后的第二低处决数字，仅次于2020年。
正如在往年，所记录的全球死刑和处决总数并不包括国际特赦组织认为在中国被判处死刑和处决的成千上万人，以及据信在朝鲜和越南发生的大量处决事件。这三个国家的秘密行为和对信息获取的限制令国际特赦组织无法准确地监测处决情况，记录的总数必须被视为最低数字。
艾格尼丝·卡拉马德表示：“中国、朝鲜和越南继续在层层保密之下掩盖其死刑适用的情况，但一如既往，我们所见到的一点点情况都是值得高度警惕的。”
中国、朝鲜和越南继续在层层保密之下掩盖其死刑适用的情况
艾格尼丝·卡拉马德
伊朗继续对持有某些类型和数量的毒品实行强制性死刑 —— 记录在案的因与毒品有关的罪行而被处决的人数从上一年的23人增加到2021年的132人，增加了五倍多。已知被处决的妇女人数也从9人增加到14人，而伊朗当局继续对儿童权利进行令人发指的侵犯，其处决了三名犯罪时未满18岁的人，这违反了国际法所规定的义务。
除了沙特阿拉伯的处决人数增加（65人，2020年为27人）外，索马里（至少21人，2020年为至少11人）、南苏丹（至少9人，2020年为至少2人）和也门（至少14人，2020年为至少5人）的处决人数也较2020年大幅增加。白罗斯（至少1人）、日本（3人）和阿联酋（至少1人）也执行了死刑，其在2020年没有执行死刑。
相较于2020年，刚果民主共和国（至少81人，2020年为至少20人）、埃及（至少356人，2020年为至少264人）、伊拉克（至少91人，2020年为至少27人）、缅甸（至少86人，2020年为至少1人）、越南（至少119人，2020年为至少54人）和也门（至少298人，2020年为至少269人）的死刑判决数均有明显上升。
死刑作为政府镇压的工具
2021年，在一些国家，死刑被用作政府镇压少数民族和抗议者的工具，政府完全无视国际人权法和人权标准所规定的死刑保障和限制。
在缅甸，根据戒严法适用死刑的数量呈现惊人增长，军方将审判平民案件的权力移交给军事法庭，军事法庭实行简易程序，没有上诉权。在被普遍认为是一场针对抗议者和记者的运动中，近90人被任意判处死刑，其中一些是缺席判处。
埃及当局继续诉诸酷刑和大规模处决，这些通常发生在国家紧急安全法庭的不公正审判之后。而在伊朗，死刑被不成比例地用于针对少数民族，且罪名模糊，如“与真主为敌”。在记录到的处决中，至少19%（61人）为俾路支少数民族，其仅占伊朗人口的5%左右。
沙特阿拉伯的司法系统存在严重缺陷，受害者包括穆斯塔法·达尔维什（Mustafa al-Darwish），他是什叶派少数民族的沙特阿拉伯青年，被指控参与暴力反政府抗议活动。6月15日，在基于酷刑逼供取得的“供词”所进行的严重不公的审判后，他被处决。
全球废除死刑趋势的积极迹象
尽管存在这些令人担忧的发展，但在整个2021年，全球废除死刑趋势的积极迹象仍在继续。自国际特赦组织开始记录以来，已知执行死刑的国家数量连续第二年降至最低。
在塞拉利昂，议会于7月一致通过了一项废除对所有罪行判处死刑的法案，尽管该法案尚未生效。12月，哈萨克斯坦通过了对所有罪行废除死刑的法律，该法于2022年1月生效。巴布亚新几内亚政府开始就死刑问题进行全国谘询，最终于2022年1月通过了一项废除死刑的法案，该法案尚未生效。年底，马来西亚政府宣布，其将于2022年第三季度提交关于死刑的立法改革。在中非共和国和加纳，立法者启动了废除死刑的立法程序，这一进程仍在继续。
在美国，弗吉尼亚成为第23个废除死刑的州，也是第一个废除死刑的南部州，而俄亥俄州则连续第三年重新安排或停止了所有既定死刑的执行。7月，美国新政府还制定了联邦死刑的临时暂停令。2021年是美国自1988年以来执行死刑数最低的一年。
冈比亚、哈萨克斯坦、马来西亚、俄罗斯联邦和塔吉克斯坦继续遵守正式的处决暂停令。
艾格尼丝·卡拉马德表示：“仍然保留死刑的少数国家请注意：一个没有国家实施杀戮的世界不仅是可以想象的，而且是可以实现的，我们将继续为之奋斗。我们将继续揭露这一刑罚所固有的任意性、歧视性和残酷性，直至无人被置于其阴影之下。是时候将这种极端残忍、不人道和有辱人格的惩罚方式载入史册了。”
*自1979年国际特赦组织开始监测死刑适用情况以来，2021年的数字是任一年份中的最低之一。然而，几十年来信息获取、国家结构和方法的变化，使得在较长时期内准确比较这一数字具有挑战性。